教育实验的基本方法主要有三种:
一、单组实验。单组实验是向一组实验对象,先后施加一个或几个实验因子,然后测量其所发生的一种或几种变化,将其一种或几种变化进行比较,以确定实验因子的效果如何。单组实验的形式,是比较简单的一种实验形式,是以一人或一班学生为实验对象的,控制一种或几种实验因素,然后测量这些实验因素所产生的结果,以求出结论。例如,我们实验在语文教学中,朗读方法与默读方法哪一个比较好些。用一班学生为对象,每一次以半年为期,先实验朗读方法,后实验默读方法,然后比较两个实验的因素所产生的结果,以求出哪一个方法比较好一些。这就是运用单组实验的形式求出来的结论。
二、等组实验。等组实验,是常用的一种实验形式。它是把被实验者分为人数相等、能力相等的两组或三组,其他条件如教师能力、教材内容、教学时间、教室环境等,也都应当相同。各种条件相等后,再给以两个或两个以上的实验因素,分别应用于这两组以上的学生,经过一段时间,再测量这两个实验因素所产生的结果,以求得结论。例如进行语文教学中的背诵练习与阅读训练的比较实验,选定甲乙两组各方面相等的学生为实验的对象,将甲乙两组进行同一测验,以测定其学力,作为“初试”。初试后甲组进行阅读训练,乙组进行背诵练习,经过一段时间,再以同一测验,各测定其学力,作为“复试”。甲乙两组各求其“初试”与“复试”的差数,定甲组为“差1”,乙组为“差2”,求“差1”与“差2”的相比较数,就是这个实验的结果,也就知道背诵练习和阅读训练谁为最好。如“差1”的数比“差2”的数大,那就是背诵练习比阅读训练好;反之,“差 2”的数比“差 1”的数大,那就是阅读训练比背诵练习好。
三、轮组实验。轮组实验的形式,是被实验者有两组,而两组的人数和能力是相等的,也可以不是相等的。将两个实验的因素,轮流在两组实验,然后比较其结果,就叫作轮组实验法。轮组实验的形式,是以两个实验的因素分别用在甲乙两组内。甲组进行第一个因素的实验;乙组进行第二个因素的实验,经过一段时间,测量其结果。再将两个实验因素,轮换用在甲乙两组内,就是甲组进行第二个因素的实验;乙组进行第一个因素的实验。经过一段时间,测量其结果。然后汇集两次的结果,加以比较,就得到这次的结果。假如有3个实验的因素,则应当有3组学生为实验研究的对象。我们仍以朗读与默读比较研究的例子,来说明轮组实验形式。选定甲乙两组学生为实验对象。实验开始时,对两组学生测验其学力,作为“初试”。然后甲组进行朗读训练;乙组进行默读训练。经过一学期,再各测验其学力,作为“复试”。求甲组的“初试”和“复试”的差数,作为“差1”;求乙组的“初试”和“复试”的差数,作为“差2”。得这个结果后,再进行“初试”,或以上次的“复试”成绩作为“初试”。然后再作轮换实验,甲组进行默读训练;乙组进行朗读训练。经过一学期后,再测量两组学生的学力,作为“复试”。求两组“初试”和“复试”的差数,得“差3”和“差4”。最后把朗读训练所得到的效果,差2和差3相加,然后把两个加数之和相比较,就得出实验的结果,也就可以知道哪一种阅读方法好些。